Odysseo Foundation : pour la sauvegarde des écosystèmes marins
« Comment mieux aimer et protéger l'océan ? » C'est avec cette question en tête qu’Odysseo Foundation a été officiellement lancée le 12 septembre dernier. Depuis sa création il y a trois ans, Odysseo, l’océanarium de Maurice, s'est imposé comme un acteur clé dans la conscientisation autour des écosystèmes marins et leur préservation à travers des initiatives innovantes. Mais pour aller encore plus loin, une structure dédiée, l’Odysseo Foundation, vient aujourd'hui renforcer cette mission en mobilisant une équipe de spécialistes et en lançant des projets à impact local et régional.
Présidée par Caroline Rault, Chief Sustainability Officer d'Eclosia, et dirigée par Bernardo Nascimento, conservateur et Head of Education d'Odysseo, l’Odysseo Foundation se concentre sur des projets de préservation, de conservation, de restauration, de protection, d’études scientifiques et d’éducation, tous destinés à préserver les écosystèmes marins. « Avec l’Odysseo Foundation, nous voulons aller plus loin dans la mission d’éducation et de conservation qui a toujours été dans l’ADN de l’aquarium », déclare Caroline Rault. Elle ajoute que la fondation sera un levier essentiel pour créer des synergies et nouer de solides partenariats avec tous ceux qui partagent cette même ambition.
Dans le cadre du projet de Restauration des Écosystèmes à Carbone Bleu, relevant du programme Varuna mis en œuvre par Expertise France et financé par l’Agence Française de Développement, Odysseo Foundation s'associe au projet pour soutenir la gestion et apporter un accompagnement technique aux partenaires dans la mise en œuvre des activités. Ce projet concerne la plantation de 10 000 plants de mangroves et la création de la première pépinière d’herbiers marins de l’océan Indien. À travers des collaborations internationales, comme celle avec National Geographic ou Project Seahorse, des découvertes fascinantes ont déjà été réalisées sous la houlette de Odysseo, comme l’identification d’une espèce rare d'hippocampe dans les eaux mauriciennes, dont un seul spécimen avait été aperçu pour la dernière fois dans les années 90.
Autre initiative d’envergure sur laquelle la Fondation collabore : le Projet Cordap, qui vise la restauration des récifs coralliens, se verra offrir chez Odysseo un espace dédié à la reproduction sexuée des coraux dans l’océan Indien. En parallèle, une expédition à Saint-Brandon, en partenariat avec le St Brandon Conservation Trust, sera menée pour évaluer l’état de l’écosystème local et identifier les mesures nécessaires à sa protection.
Cédric de Spéville, CEO du groupe Eclosia, évoque l'héritage familial qui a inspiré la création de l’aquarium, et aujourd’hui de la fondation. « Cette plateforme, ce lieu d’échange, de partage est en parfaite ligne avec la maison de la mer rêvée par mon père, il y a 30 ans », confie-t-il. Pour lui, l’Odysseo Foundation représente un atout inestimable pour Maurice, et un moyen de rassembler et de mobiliser davantage autour de la protection des océans.
Avec en ligne de mire la certification de Saint-Brandon comme « hotspot » écologique et la création d’un Blue Economy Hub, la Fondation Odysseo ambitionne de devenir un acteur incontournable dans la préservation des écosystèmes insulaires et marins. Comme le souligne Caroline Rault, « l’océan et l’homme ne font qu’un, et leur destin est lié. »